Какой лучше?В каком сочетаются удобство в обращении,красивый,максимально доступный к изменению дизайн, и надежность?И где можно отыскать инструкцию по обращению с ними для новичка?

инструкция обычно прилагается к самому скрипту, но всё это очень геморрно (заливать, ставить права, устанавливать)
Мне раньше больше нравился IPB, но сейчас всё-таки выбрал бы vBulletin... хз... возможностей подключения сторонних скриптов больше.... надёжней (последняя версия)

IPB

vBulletin ..
но лучше, конечно, самопис .. встроенный в самопис CMS))

В последнее время IPB нравится

Так же придерживаюсь этого мнения. Плюсы: очень удобен, функционален. Минусов практически не обнаружил. А ещё forum.avril.ru на ipb После этого уже больше нечего и добавить...

вбуллетин умер?

да вроде нет, 30го(вчера) бета-релиз был свежий

Живее всех живых. И, глядя на IPB3 - VB много лучше, имхо.